Inleiding

To use the world well,
to be able to stop wasting it
and our time in it,
we need to relearn our being in it.

Ursula K. Le Guin

Genève, 9 augustus 2021. Het klimaatpanel van de Verenigde Naties (ipcc) presenteert het eerste deel van zijn zesde rapport over klimaatverandering. De conclusies, gebaseerd op veertienduizend onderzoeken en goed gekeurd door 195 landen, liegen er niet om. Nog nooit veranderde het wereldwijde klimaat zo snel, constateert de werkgroep, en de gevolgen van die ontwikkeling zijn inmiddels overal op aarde merkbaar. Langere droogtes, intensere hittegolven, massalere bosbranden, heviger neerslag, krachtiger orkanen en een hogere zeespiegel; het zijn tendensen die over de hele planeet worden gemeten en met het jaar sterker worden.

De voornaamste katalysator achter die trend is een ongekende opwarming van het aardoppervlak, aldus het ipcc. Sinds het begin van de jaartelling steeg de temperatuur nooit zo snel en hoog als nu. De afgelopen anderhalve eeuw werd het 1,1 graden Celcius warmer, een verschil dat rond 2100 zal oplopen tot een catastrofale 4,4 graden als de uitstoot van broeikasgassen niet onmiddellijk ingrijpend wordt teruggeschroefd. Want over de oorzaken van klimaatverandering is het ipcc glashelder:
het bestempelt de menselijke invloed als unequivocal, ondubbelzinnig. Kernzin: ‘Er is een bijna-lineair verband tussen de cumulatieve menselijke CO2-uitstoot en de opwarming van de aarde.’