Stel je voor: één piano waarin gespeelt, geplukt, getokkeld en getikt wordt door acht handen. Een compositie waarbij de binnenkant van de piano een bouwplaats wordt voor muzikale architectuur. De musici van het Amerikaanse Yarn/Wire spelen op speciale uitnodiging van componist Michael Gordon de Europese première van zijn werk ‘Midnight Choir’. Nieuwsgierig geworden? Scroll verder naar beneden en lees meer.

Om in Nederland de zeventigste verjaardag van Michael Gordon te vieren vroeg November Music de componist welk ensemble hij zou willen uitnodigen voor een concert tijdens het festival. De componist vroeg Yarn/Wire, een ensemble werkzaam in zijn woonplaats New York, om zijn werk ‘Midnight Choir’ te komen spelen. Een werk uit 2016 dat hij voor hen schreef en dat geheel wordt uitgevoerd op één piano. 

Buiten het raam van de New Yorkse woning van componist Michael Gordon slaat een gigantische heimachine ritmisch een metalen paal de grond in. Vanuit zijn studio hoort de componist de resonantie, een complex palet van rinkelende boventonen die een paar seconden in de lucht blijven hangen en dan verdwijnen. Het symfonische landschap van de stad, gevormd door een willekeurige botsing van vluchtige geluiden, vormde de toegangspoort tot het werk dat in premiere ging met de titel ‘Material’ en sindsdien verder is uitgediept en nu de titel ‘Midnight Choir’ draagt.

De vier muzikanten hebben plaatsgenomen bij de vleugel, een spectaculaire machine waarvan de geluidsproductie wordt aangestuurd door hendels en hamers. De piano reikt hoger dan de piccolo en lager dan de contrabas. Binnenin de piano reiken het bereik en het timbre nog verder; de noten worden buigzaam en mysterieus. Door vingers op specifieke punten van de snaren te plaatsen, worden hogere harmonieën blootgelegd—deel van een oneindige stapel tonen die elke noot zijn kenmerkende karakter geven. Samen met de uitstekende muzikanten van Yarn/Wire heb ik de verborgen hoeken en gaten in het instrument verkend. Met hameren, tokkelen en beuken voert Yarn/Wire een bouwplaats van industriële harmonieën en ritmes uit. Om de uitvoering kracht bij te zetten, heeft regisseur/ontwerper Jim Findlay een intiem theater gecreëerd op het podium van het Miller Theatre; een kans om heel dicht bij de muzikanten en de bijna drie meter lange Steinway D te zijn. 

Yarn/Wire is een in New York gevestigd kwartet van twee pianisten en twee slagwerkers (Dustin Donahue en Russell Greenberg, slagwerk; Laura Barger en Julia Den Boer, piano) dat zich toelegt op het promoten van creatieve, experimentele nieuwe muziek. Met inmiddels een staat van dienst van meer dan twintig jaar timmeren ze nog altijd door aan een muzikale carrière die hen de hele wereld over brengt.

Bezetting:
Dustin Donahue
Russell Greenberg
Laura Barger
Julia Den Boer