De magisch verstilde composities van de Canadees Martin Arnold (1959) zijn uiterst zelden in Nederland live te beluisteren. Daar komt nu verandering in. Dit jaar krijgt Martin Arnold de Open Oor prijs uitgereikt. Als een felicitatie klinken tijdens November Music twee uitgebreide kamermuziekwerken van zijn hand. De uitvoering is in handen van twee van Arnolds favoriete vertolkers, Quatuor Bozzini uit Canada en de Nederlandse pianist Reinier van Houdt.

Stichting Trillende Lucht uit Amsterdam kent iedere twee jaar de Open Oor prijs toe aan toondichters die een geheel eigen klankwereld optuigen. Een stimuleringsprijs voor ervaren en beginnende componisten die het risico niet uit de weg gaan. In het verleden ging de prijs al naar onder anderen Gilius van Bergeijk, Anna Korsun en Eliane Radigue. Eigengereide toondichters die tegen alle trends vasthouden aan hun unieke klanktaal en die verder uitbouwen.

Martin Arnold is verzot op melodieën die eindeloos meanderen, af en toe doorbroken door stemmige stiltes. Hij is geïnspireerd door de serene schoonheid van Erik Satie en Morton Feldman, Schotse volksmuziek en middeleeuwse polyfonie. Hij componeert meeslepende meditatieve muziek die tegelijkertijd bekend en bevreemdend aanvoelt. Zelf zegt Martin Arnold over zijn muzikale filosofie: “Ik schrijf experimentele muziek, maar met vertrouwde materialen en texturen. Ik vind verwondering in het feit dat ik muziek nooit ken, hoe vertrouwd het ook lijkt. Ik vind verwondering in het feit dat ik niet weet waar ik ben of wie ik ben, waar ik naartoe ga of wat er met me zal gebeuren als ik luister.”

Quatuor Bozzini en Reinier van Houdt spelen twee werken van Martin Arnold: zijn succeskwartet ‘contact; vault’ en het fascinerende pianokwintet ‘Rill 69’ dat is geïnspireerd op de melodiekunst van de Middeleeuwse Ars Subtillior.